“다른 FA 선수보다 훨씬 어리다” 포스팅 시작한 이정후, 왜 ML 구단들이 그를 사랑하는가

[OSEN=길준영 기자] 키움 히어로즈 이정후(25)가 메이저리그 FA 시장에서 핵심 선수로 부상하고 있다. 

KBO는 지난 24일 “키움 히어로즈 구단의 요청에 따라 이정후 선수를 메이저리그 30개 구단에 포스팅하여 줄 것을 메이저리그 사무국에 요청했다”라고 밝혔다. 한·미 선수계약협정에 따라 메이저리그 사무국이 이정후의 포스팅을 고시하면 이정후는 그 다음날 오전 8시(미국 동부시간 기준)부터 30일째 되는 날의 오후 5시까지 메이저리그 구단과 협상이 가능하다. 

KBO리그 통산 KBO리그 통산 884경기 타율 3할4푼(3476타수 1181안타) 65홈런 515타점 OPS .898을 기록한 이정후는 한국을 대표하는 간판타자 중 한 명이다. 지난 시즌에는 142경기 타율 3할4푼9리(553타수 193안타) 23홈런 113타점 OPS .996으로 타격 5관왕(타율, 출루율, 장타율, 타점, 최다안타)과 리그 MVP를 휩쓸며 정점을 찍었다.

메이저리그 진출을 선언한 올해는 아쉽게 부상으로 시즌을 일찍 마쳤다. 지난 7월 22일 롯데전에서 수비 도중 발목 부상을 당했고 수술을 받아 시즌 아웃됐다. 그렇지만 86경기 타율 3할1푼8리(330타수 105안타) 6홈런 45타점 OPS .861으로 좋은 성적을 거뒀다. 

이정후를 향한 메이저리그의 관심은 상상 이상이다. 스프링캠프 때부터 수 많은 메이저리그 스카우트들이 이정후를 지켜봤고 키움 홈 최종전에는 샌프란시스코 피트 푸틸라 단장이 고척스카이돔을 직접 방문해 이정후의 마지막 타석을 지켜봤다. 

미국매체 팬사이디드는 “국제 FA 시장에서 대부분의 관심은 일본 에이스 야마모토 요시노부(오릭스)에 쏠려있다. 하지만 다른 이름도 시장에서 반향을 일으키고 있다. 한국 중견수 이정후가 시장에 나올 예정이다. 뉴욕포스트 존 헤이먼에 따르면 메이저리그 20개 구단이 이정후에 관심을 보이고 있다”라고 전했다. 

이정후는 메이저리그 경력이 없기 때문에 계약 규모를 예상하기 어렵다. 하지만 많은 구단들이 이정후의 가파른 성장세와 내년에도 만 26세에 불과한 어린 나이에 높은 점수를 매기고 있다. 

“이정후는 평균적인 FA 선수들보다 훨씬 어리다”라고 주목한 팬사이디드는 “몇몇 구단들은 외야수 보강이 필요하고 이정후는 좋은 수비로 유명하다. 더 높은 단계에서 장타를 날릴 수 있을지 우려가 있고 올해는 부상과 싸웠지만 분명 리그 전반적으로 그를 향한 시선은 낙관적이다”라고 메이저리그 구단들의 시각을 설명했다. 

이정후의 메이저리그 계약을 진행할 해외 에이전트는 ‘슈퍼 에이전트’로 유명한 스캇 보라스다. 이 매체는 “이정후의 에이전트는 야구계에서 악명높은 보라스다. 이정후는 현재 샌프란시스코, 양키스, 샌디에이고 등과 연결되어 있지만 내년까지 기다렸다가 FA로 다시 메이저리그에 도전할 수도 있다. 태평양을 건너 성공하기 위해서는 팀을 선택하는 것이 중요하기 때문에 이정후는 모든 가능성을 열어둘 것이다”라고 전망했다