기자회견 끝나가는데, 류지현 감독 갑자기 "한 말씀만 더..."→'캡틴 이정후' 직접 공개 [현장 일문일답]

기자회견 끝나가는데, 류지현 감독 갑자기 "한 말씀만 더..."→'캡틴 이정후' 직접 공개 [현장 일문일답]

(엑스포츠뉴스 태평로, 양정웅 기자) 월드베이스볼클래식(WBC) 출격을 앞두고 30인 엔트리를 공개한 대표팀이 선발 이유를 밝혔다. 

류지현 야구대표팀 감독과 조계현 한국야구위원회(KBO) 전력강화위원장은 6일 서울 중구 한국프레스센터 국제회의장에서 2026 WBC 대표팀 기자회견을 진행했다. 

기자회견에 앞서 미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB.com은 오전 9시(한국시간) 올해 WBC 참가국의 엔트리를 발표했다. 한국은 미국과 일본에 이어 3번째로 30인 명단이 공개됐다.

엔트리에서 가장 화제가 된 건 한국계 혼혈 선수가 4명이나 포함된 것이다.

WBC 규정에 따르면 선수의 부모 중 한 명이 해당 국가 출신이면 그 대표팀에서 뛸 수 있다. 지난 2023년에는 토미 '현수' 에드먼(LA 다저스)이 이 규정에 따라 태극마크를 달았다. 

올해는 강속구 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스)과 그동안 꾸준히 물망에 올랐던 데인 더닝(시애틀), 그리고 어머니가 한국계인 내야수 셰이 위트컴(휴스턴)과 지난해 빅리그에서 7개의 홈런을 터트렸던 외야수 저마이 존스(디트로이트)가 출전하게 됐다. 

이에 대해 류 감독은 "존스와 위트컴은 리스트 위에 있었다. 선수들이 적극적으로 한국 대표팀 참가 의사를 표명했다"고 밝혔다. 이어 "오브라이언은 마무리투수로 생각 중이다. 더닝은 선발과 불펜에서 역할을 해줄 수 있는 선수라고 생각한다"고 전했다. 

조 위원장은 "최고의 선수들이 모이는 대회다. 최고의 경쟁력을 가진 선수를 구성했다. 대표팀 구성이 어렵다는 점을 말씀드리고 싶다"며 엔트리 구성이 쉽지 않았음을 언급했다. 

다음은 류지현 감독, 조계현 위원장과 일문일답.

-선수 선발은 어떤 기준이었나.

▲조계현 위원장(이하 조) : 이번 WBC 30인 명단 구성에서 선수 나이나 소속 제한 두지 않았다. WBC 대표팀을 가장 경쟁력 있는 선수 위주로 구성했다. 주요 팀에 맞춰서 투입될 수 있는, 각 포지션별로 구성했다. 대만, 일본을 포인트로 구성했다. 

-문동주가 빠졌는데, 어깨 통증 여파인가. 대신 어떤 선수가 포함됐나.

▲류지현 감독(이하 류) : 한화 구단 측에서 지난달 30일 오전에 연락이 왔다. 불펜으로 첫 번째 들어가는 스케줄이 있었는데, 어깨 컨디션이 안 좋아서 들어가지 못했다. 상태가 안 좋다는 연락이 왔다. 그 뒤로 컨디션이 어떻게 진행될지 지속적으로 교감했다. 1일날 22개 불펜 투구를 했다고 확인했고, 영상도 봤다. 그때까지는 첫 번째 불펜 들어갈 때 통증은 조금은 사라져서 들어갈 수 있었다고 들었다. 

한국 기준 4일 오전 다시 불펜 들어가려고 했는데, 캐치볼 할 때부터 걸렸다. 1~2구 던지면서 이전보다 통증이 조금 더 세게 왔다고 했다. 적어도 5일에서 일주일 휴식 취해야 한다고 한화 측에서 생각하고 있었다. 대표팀 입장에서는 3월 5일 기준으로 역으로 따졌을 때 일주일 휴식 후 다시 들어간다고 했을 때는 다시 시작해야 하는 상황이었다. 과정을 생각했을 때 지금 컨디션이면 정상적 모습 기대하기 어렵다고 판단했다. 

-1차 전지훈련 후 송성문, 김하성 부상 이탈로 내야수 고민된다고 했는데, 위트컴 승선 후 내야 구상 어떻게 했나.

▲류 : 가장 좋은 시나리오는 김하성, 송성문 선수의 합류라고 생각했다. '변수'라는 표현을 자주 썼다. 여러 변수가 일어날 수 있다고 준비했다. 플랜B, C까지도 구상했다. 준비된 선수들로 내야 구성을 하게 됐다. 

-전문 유격수는 김주원 한 명인 것 같은데, 활용 방안이 어떻게 되나.

▲류 : 김주원을 주전 유격수로 생각하고 있다. 그 이후 게임 상황에 따라 위트컴이 유격수 포지션에서 가능하다고 판단했다. 그 이후 상황은 게임에 따라 달라질 것 같다. 지난해 9월 미국 출장에서 한국계 선수, 해외파 선수 만났다. 위트컴을 만나 대화했고, 적극적인 의사 표현이 있었다. 유격수에 대한 부분도 대화를 나눴다. 대학 때 유격수를 봤고, 2023년에는 거의 유격수로 뛰었다. 빈도 줄어들기는 했지만 충분히 뛸 수 있다고 판단했다. 

-문동주의 대체선수로 누구를 고민했나. 

▲류 : 문동주는 KBO에서 가장 빠른 스피드와 안정된 투구를 할 수 있는 선수로 기대했다. 1라운드 내 가장 중요한 경기에 전략적인 투수 기용을 해야겠다는 계획이 있었다. 문동주가 포함이 안되면서 새로 구상해야 한다고 생각한다. 전략을 상세하게 말씀드릴 수는 없다. 문동주의 대체자라는 표현은 안 썼으면 좋겠다. 30명 제출 기한 안에 선발할 수 있는 시간에서 엔트리를 구성했다. 

▲조 : 30명은 최종 엔트리로 결정됐다. 예비 엔트리에 있는 모든 선수들의 가능성을 열어놓고 지켜봤다. 문동주는 강력한 후보에는 있었지만, 컨디션 관계로 빠졌다. 전략적 부분은 경기를 통해 나올 것이다. 

-한국계 선수 4명 뽑혔다. 기대감을 가지고 있는 게 있나.

▲류 : 2023년부터 국가대표 코칭스태프를 하면서 3년 동안 했다. 가장 어려웠던 것이 우타자와 좌완 불펜이었다. 시즌 끝난 후 대회는 선발 피로감이 있어서 관리해줘야 해서 그 부분도 어려웠다. 우타자는 다행히도 한국계 선수들이 있었다. 김하성까지도 있었다면 좌우 밸런스가 좋은 라인업을 구성했으리라는 기대감이 있었다. 존스와 위트컴은 리스트 위에 있었다. 선수들이 적극적으로 한국 대표팀 참가 의사를 표명했다. 어머니의 나라에서 태극마크를 달고 뛰는 게 영광이라는 말을 들었다. 오키나와부터 합류하지는 못하지만, 대표팀 전체에 좋은 영향력을 줄 거라고 기대한다.

오브라이언은 MLB에서도 가장 강력한 공을 던진다. 기본적으로 마무리투수로 생각 중이다. 경기 후반 팀이 가장 필요할 때 오브라이언을 투입할 계획이다. 더닝은 이번 대회 규정상 투구 수 제한이 있다. 한 경기 선발투수 유형이 2~3명 필요할 때가 있는데, 더닝은 선발과 불펜에서 그 역할을 해줄 수 있는 선수라고 생각한다. 

-한국계 선수 오키나와를 못한다고 했는데, 참가 시기는 언제인가.

▲류 : 다른 나라 대표팀도 MLB 측에서 보내주는 시기, 선수 보험 등 행정적인 부분이 있다. 가장 좋은 시나리오는 오키나와부터 호흡을 맞추면 좋겠다고 생각했다. 오키나와에서 오사카로 넘어가는 게 2월 28일이다. 한국계, 해외파 선수가 7명인데, 시차 적응이 걱정이다. 3월 2일부터 공식 연습경기가 있다. 시범경기부터의 컨디션 어떻게 유지할지가 관건이다. 오사카에 도착하는 일정을 하루나 이틀 일찍 와서 시차 적응하도록 준비했다.