주연배우 조기 하차에 '시끌'…박하선 이어 손호준까지, 사망이 최선이었나 [TEN스타필드]

《태유나의 듣보드뽀》

'소옆경2' 손호준 죽음, 3회만 하차에 '시끌'

'검은 태양'도 6회 만에 여주 박하선 사망

[텐아시아=태유나 기자]

주연배우가 극 초중반에 돌연 사망하는 전개가 충격을 넘어 분노를 안겼다. SBS 금토드라마 '소방서 옆 경찰서 그리고 국과수'(이하 '소옆경2')에서 손호준이 3회 만에 불에 타서 목숨을 잃은 것. 이러한 충격 전개는 앞서 MBC '검은 태양'에서도 이뤄진 바 있어 더욱 허탈함을 자아낸다.

지난 4일 처음 방송된 '소옆경2'는 화재 잡는 소방, 범죄 잡는 경찰, 증거 잡는 국과수가 전대미문 전무후무 사건과 맞서는 업그레이드 공조를 그린 작품. 지난해 12월 시즌1을 마친 뒤 8개월 만에 더욱 큰 스케일로 돌아와 기대를 모았다.

소방서와 경찰서를 대표하는 얼굴은 손호준(봉도진 역)과 김래원(진호개 역)이다. 여기에 시즌2에는 오의식(강도하 역)이 국과수의 새 얼굴로 합류했다. 무엇보다 손호준은 앞뒤 안 가리는 무대포 김래원과 달리 정의로운 소방관이자 공승연(송설 역) 바라기 면모로 시청자들에게 많은 사랑을 받았다.

그런 손호준이 '소옆경2' 3회에서 마중 자재 창고 2차 폭발로 사망하는 스토리가 그려졌다. 손호준은 죽기 전 연쇄 방화범의 증거를 남기기 위해 화재 지연 장치로 쓰인 양초를 스스로 먹는 희생을 보였다.

그러나 방송 후 시청자들은 믿을 수 없는 전개라며 격한 반응을 보였다. 주인공은 극 초반에 죽일 필요까지 있었냐는 것이 이유다. 손호준은 방송 후 일문일답을 통해 처음부터 죽음을 알고 시즌2를 시작했다고 밝혔지만, 시청자들의 분노는 가라앉지 않았다. 주인공 삼인방 중 큰 역할을 차지했던 손호준의 하차로 인한 빈자리에 대한 우려 역시 컸다.

이는 시청률로도 보여졌다. 손호준의 희생 후 연쇄 방화범 검거에 성공한 이야기를 담은 '소옆경2' 4회는 전날보다 0.5% 포인트 하락한 6%의 시청률을 기록했다. 1회에서 7.1%로 순조롭게 출발했던 것과 달리, '소옆경2'의 상승세는 좀처럼 보이지 않고 있다.

주연배우의 황당한 죽음은 '소옆경2' 뿐만이 아니다. '검은 태양' 역시 6회 만에 여자 주인공인 박하선(서수연 역)이 총에 맞고 사망하는 전개로 충격을 안긴 바 있다. 더군다나 당시 박하선은 그간 사극부터 코믹, 로맨스까지 다양한 장르에서 안정적인 연기력을 선보였던 것과 달리 '검은 태양'에서는 제 몸에 맞지 않는 옷을 입은 듯한 어색한 모습을 보였기에 일각에서는 연기력 논란 때문에 하차한 것 아니냐는 추측이 나올 정도였다.

논란이 이어지자 MBC 드라마본부 홍석우 부장은 "서수연은 원래부터 극의 중반부 이야기의 충격적인 전환점을 찍어주고 퇴장하는 '게임체인저'로서의 역할로 기획된 캐릭터다. 드라마 속 분량을 떠나서 국정원의 주요 인물들을 연결 짓는 중요하고도 어려운 캐릭터이기에 연기 공력이 있는 믿을 수 있는 배우가 필요했다. 가장 고심해서 캐스팅한 역할이기도 하다"고 설명해야만 했다.

캐릭터의 생사는 작가의 권한이지만, 이를 받아들이는 시청자들의 입장을 조금 더 생각해줄 수는 없었던 걸까. 시청자들이 분노하는 이유는 죽음이라는 극단적인 카드를 쓸 만큼 전개에 설득력이 있지 않았다는 거다. 충격적인 전개를 택하다 시청자들만 떨어져 나가는 꼴이 됐다.