"김연경 없으면 망한다고?"… '2.06%의 마법' 인쿠시, 불완전해서 더 뜨겁다

"김연경 없으면 망한다고?"… '2.06%의 마법' 인쿠시, 불완전해서 더 뜨겁다

김연경 빈자리 누가 걱정했나… V-리그 흥행 멱살 잡은 '인쿠시 매직'

1월 1일 새해엔 1세트 7득점 포함 14득점

[파이낸셜뉴스] '배구 여제' 김연경이 떠난 코트는 차갑게 식을 줄 알았다. 하지만 기우였다. 식기는커녕 더 뜨겁게 타오르고 있다. 그 중심에는 완벽하지 않아서 더 눈길이 가는, V-리그의 새로운 아이콘 인쿠시(정관장)가 있다.

한국배구연맹(KOVO)이 2일 발표한 상반기 결산 자료는 V-리그에 새로운 '여왕'이 등장했음을 숫자로 증명했다. 여자부 평균 시청률은 1.37%로 역대 상반기 최고치를 경신했다.

가장 눈에 띄는 대목은 '최고 시청률'의 주인공이다. 1, 2, 3라운드 통틀어 최고의 시청률(2.06%)을 찍은 경기는 다름 아닌 지난 12월 19일 정관장과 GS칼텍스의 경기, 바로 인쿠시의 V-리그 데뷔전이었다. 이는 김연경 시대의 빅매치들과 견주어도 역대 2위에 해당하는 압도적인 수치다. 대중은 이미 인쿠시를 '포스트 김연경' 시대의 새로운 주인공으로 낙점했다는 방증이다.

지난 1월 1일 새해 첫 경기에서도 인쿠시 효과는 유효했다. 인쿠시는 1세트에 시원한 오픈 공격을 선보이며 7득점을 해냈다. 2세트에서도 5연속 서브를 넣으며 상대방의 리시브를 흔들어 대승에 기여했다.

정관장은 모처럼 3-0 셧아웃 승리를 거뒀고, 인쿠시는 승부처마다 해결사 본능을 뽐냈다.

이날 인쿠시의 공격 스탯은 준수했다. 25번의 공격 시도 중 12번을 성공시키며 공격 성공률 48%를 찍었다. 여기에 서브 득점까지 1개를 보태며 팀 공격의 활로를 뚫었다. 타점 높은 공격과 파이팅 넘치는 제스처는 왜 그녀가 구름 관중을 몰고 다니는지 보여주는 대목이었다.

물론, 냉정하게 바라보면 인쿠시는 아직 '미완의 대기'다. 화려한 공격력의 이면에는 여전히 불안한 리시브라는 그림자가 짙게 깔려있다.

이날 경기에서도 인쿠시는 리시브 시도 21개 중 단 4개(정확)만을 성공시켰다. 효율로 따지면 낙제점에 가깝다. 상대 팀의 목적타 서브가 집요하게 인쿠시를 향하는 이유이기도 하다. 프로 무대에서 레프트 공격수가 리시브를 버티지 못하면 '반쪽짜리 선수'라는 꼬리표를 떼기 어렵다.

하지만 역설적이게도 이런 '불완전함'이 인쿠시를 더욱 매력적인 상품으로 만들고 있다.

김연경이 '완성형 영웅'으로서 압도적인 퍼포먼스를 보여줬다면, 인쿠시는 '성장형 주인공'의 서사를 쓰고 있다. 팬들은 그녀가 리시브 폭탄을 맞으며 흔들릴 때 안타까워하고, 강력한 스파이크로 이를 만회할 때 더 큰 환호를 보낸다. MBC 예능 '신인감독 김연경'을 통해 쌓아 올린 스토리텔링이 코트 위에서의 실수마저 응원의 대상으로 바꾸어 놓은 셈이다.

V-리그에 새로운 활력이 되고 있다는 점은 부인할 수 없는 사실이다. 정관장의 평균 관중이 580명이나 증가한 것 역시 오로지 '인쿠시 효과'다. 실력 논란을 떠나, 티켓을 팔고 TV를 켜게 만드는 힘은 현재 V-리그에서 인쿠시가 유일하다.

이제 남은 건 본인의 몫이다. 공격력과 스타성은 이미 검증이 끝났다. 만약 그녀가 리시브라는 치명적인 약점마저 극복해 낸다면? 인쿠시는 단순한 '인기 스타'를 넘어 V-리그 역사를 새로 쓸 '지배자'가 될 수 있다.

반환점을 돈 V-리그, 팬들의 시선은 여전히 인쿠시의 손끝을 향하고 있다. 그녀의 성장이 곧 리그의 흥행이다.