"야구 수준 높더라" 명장이 콕 집어 칭찬했는데…실력 아닌 불법도박으로 이름 알린 롯데 유망주

"야구 수준 높더라" 명장이 콕 집어 칭찬했는데…실력 아닌 불법도박으로 이름 알린 롯데 유망주

[스포티비뉴스=박승환 기자] 김태형 감독이 콕 집어 칭찬을 할 정도로 기대를 품게 만드는 선수였지만, 제대로 꽃을 피워보지도 못한 채 구설수에 올랐다. 롯데 자이언츠 김세민에 대한 이야기다.

김세민은 지난 2022년 신인드래프트 2차 3라운드 전체 28순위로 롯데의 선택을 받고 프로 커리어를 시작했다. 데뷔 첫 시즌 김세민은 2군에서도 이렇다 할 성적을 남기지 못했고, 1군에서도 4경기에 출전해 볼넷 1개를 골라내는데 머물렀다. 그래도 롯데가 상위 라운드에서 지명권을 행사한 만큼 곧바로 두각을 나타내기 시작했다.

김세민은 2023년 퓨처스리그 52경기에서 43안타 3홈런 26타점 타율 0.305 OPS 0.856를 기록하며 가능성을 드러냈고, 현역 입대를 통해 빠르게 군 문제까지 해결한 뒤 지난해 다시 롯데의 품으로 돌아왔다. 그리고 오랜 공백기에도 불구하고 김세민은 67경기에서 45안타 5홈런 28타점 타율 0.265 OPS 0.751로 나쁘지 않은 결과를 남겼다.

특히 유격수 포지션에서 2군이지만, 5개의 홈런을 쳤다는 점은 김태형 감독을 비롯해 코칭스태프들의 눈을 사로잡기에 충분했고, 올해 1군 대만 타이난 스프링캠프 명단 승선하는 기쁨으로 연결됐다. 1군 출전이 4경기에 그쳤던 선수가 1군 캠프에 합류하는 것은 매우 이례적. 그만큼 사령탑의 기대도 큰 듯했다.

대만 타이난에서 스프링캠프를 진행 중인 김태형 감독은 유격수에 대한 질문이 나오자, 먼저 김세민에 대한 이야기를 꺼냈다. 사령탑은 "김세민이 괜찮더라"고 말 문을 연 뒤 "(김)세민이가 야구 수준이 생각보다 높더라"며 콕 집어 칭찬했다. 그런데 제대로 꽃을 피워보기도 전에 구설수에 올랐다.

김세민이 '선배' 고승민, 나승엽, 김동혁과 함께 대만 타이난에 위치한 도박장을 방문한 것이다. 당초 고승민과 나승엽, 김동혁까지 세 명의 선수만 도박장을 찾은 것으로 보였으나, 롯데의 공식발표에 김세민의 이름도 포함이 돼 있었다. 그만큼 아직까지 얼굴이 잘 알려지지 않은 선수라. 때문에 김세민에게는 올해가 자신의 이름과 얼굴을 알릴 수 있는 기회였다.

하지만 그 기회를 받기도 전부터 김세민은 고승민, 나승엽, 김동혁과 함께 불법도박 의혹에 휩싸이게 됐다. 대만 복수 언론에 따르면 이들이 방문한 업장은 대만 정부에서 허가한 합법적인 '전자오락실'이라고. 하지만 모든 것이 합법적이기 위해서는 경품의 최대 상한선도 2000대만달러(약 9만원)에 그쳐야 하는데, 김동혁은 게임을 통해 아이폰16을 받았다.

이 부분이 불법에 해당되는 요소다. 합법을 가장한 불법이 자행된 것이다. 대만 'ETtoday'는 14일 "합법 장소란 기본적으로 경제부가 발급한 사업자 등록증을 보유했다는 의미일 뿐, 모든 영업 내용이 자동으로 법규에 부합함을 뜻하는 것은 아니다"라며 "2024년 상반기 전국적인 불법 도박 게임장 특별 단속을 실시해, 가오슝-타이난 등에서 겉으로는 합법이지만, 실제로는 위법 운영을 한 사례를 다수 적발했다"고 보도했다.

이에 롯데는 즉각 조치를 취했다. 롯데 관계자는 "선수 면담 및 사실 관계 파악 결과 확인된 나승엽, 고승민, 김동혁, 김세민이 해당 국가에서 불법으로 분류되어 있는 장소에 방문한 것을 확인했다"며 "이유를 불문하고 KBO와 구단 내규에 어긋나는 행위를 저지른 해당 선수 4명을 즉각 귀국 조치 시킬 예정"이라고 밝혔다.

KBO 규약에 의하면 김세민을 비롯해 고승민, 나승엽, 김동혁은 최소 30경기 출장 정지 징계를 받을 가능성이 높다. 그리고 구단의 추가 징계 가능성도 있다. 롯데 관계자는 "또한 KBO 클린베이스볼 센터에 즉각 신고하고 결과에 따라 구단도 이에 상응하는 조치를 내리겠다"고 덧붙였다.

이제 입단 4년차의 선수가 주도해서 도박장을 찾았을 가능성은 높지 않지만, 선배들이 건넨 유혹을 뿌리치지 못한 것은 명백한 본인 잘못이다. 야구 실력이 아닌 불법도박 스캔들로 자신의 이름을 먼저 알린 롯데의 유망주다.