'논란 폭발' 오재원 결국 마이크 내려놓는다 "그동안 감사했습니다"

최근 KBO 리그 해설 도중 각종 발언으로 논란을 일으킨 오재원(38) 야구 해설위원이 결국 마이크를 스스로 내려놓는다.

오재원은 26일 오후 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 "더 이상은 SPOTV 측에 부담이 될 것 같아 직접 계약 해지를 요청했고 결정이 됐다. 그동안 감사했습니다"라고 밝혔다. 이어 오재원은 "이제 모든 비하인드를 다 이야기할 수 있는 상황이 온 것 같아, 저한테는 이제야 모든 것이 재시작"이라고 덧붙였다.

오재원은 "조회수를 위해 없는 또는 지어낸 또는 만들어낸 모든 분께 조금만 기다려달라는 말씀을 드린다. DM(다이렉트 메시지)으로 몇 년 혹은 몇 달 그리고 덩달아 악플을 보내신 분들도 조금만 기다려 주시기 바란다. 그동안 부족한 야구 해설을 들어주신 모든 분께 감사의 말씀을 드립니다"며 글을 맺었다.

최근 오재원은 해설위원으로 경기를 중계하다가 논란을 불러일으킬 만한 발언을 해 도마 위에 올랐다. 지난 24일 인천 SSG 랜더스 필드에서 열렸던 SSG 랜더스와 삼성 라이온즈의 경기. 당시 삼성과 SSG가 7-7로 팽팽히 맞선 7회말. 선두타자 최정이 삼성의 바뀐 투수 이승현을 상대로 좌월 솔로포를 터트렸다. 이후 삼성 불펜이 와르르 무너지며 7회말에만 6점을 내준 가운데 타자 일순, 다시 최정이 타석에 섰다. 삼성의 바뀐 투수는 양창섭.

초구 파울 이후 2구째와 3구째 공이 모두 몸쪽으로 향했다. 이어 4구째 양창섭의 속구(146km)가 재차 몸쪽으로 향했고, 최정의 유니폼을 스치고 말았다. 심판진은 몸의 맞는 볼을 인정했다. 최정은 잠시 투수 쪽을 쳐다보는가 싶더니, 이내 1루로 걸어 나갔다. 다행히 더 큰 충돌 없이 이닝이 종료됐고, 경기는 그대로 마무리됐다.

당시 경기를 중계하던 오재원 해설위원은 사구 직후 "이건 대놓고 때린 것이다. 옷에 스친 게 다행이다. 저는 이런 상황을 가장 싫어한다"면서 양창섭이 1루에 나간 최정을 향해 고개 숙여 인사하자 "지고 있는 상황에, 이건 사과할 필요도 없다. 던지자마자, (아니) 전부터 이상했다. 제가 좋게 넘어가려고 했는데, 대놓고 때린 것이다. 최정이 모를 리가 없다"고 말했다.

그런데 경기 후 양창섭이 SNS를 통해 게시물을 남기고 오재원 역시 게시물을 등록하면서 다시 논란이 불거졌다. 먼저 양창섭은 '물고기는 언제나 입으로 낚인다. 인간도 역시 입으로 걸린다'는 탈무드의 문구가 적힌 게시물을 올렸다. 최정에게 던진 몸에 맞는 볼을 고의로 던졌다고 단정한 오재원 해설위원을 염두에 둔 게시물로 보였다.

이후 얼마 지나지 않아 이번에는 오재원이 게시물을 하나 올렸다. 오재원은 '어리석은 사람은 들은 것을 이야기하고, 지혜로운 사람은 본 것을 이야기한다'는 탈무드의 격언이 적힌 그림을 게재했다. 본 것을 그대로 이야기한 것일 뿐이라는 의미를 담은 듯했다.

이튿날(25일)에는 양 팀 사령탑들이 갑작스럽게 불거진 '빈볼 논란'을 놓고 진화에 나섰다. 박진만 삼성 감독은 오재원의 해설에 대해 "그런 이야기가 나오는 게 이해가 안 된다. 방송에서 그런 이야기(오재원 발언)가 있더라. 투수는 상대 타자의 약점을 파고들기 위해 노력하고, 타자는 투수의 약점을 파악하려 한다. 우리가 분석한 바에 따르면 최정은 몸쪽에 약하다고 파악했고, 그런 투구가 나왔다. 결과적으로 보면 앞선 최정의 타석에서 이승현이 변화구를 던져 홈런을 맞았다"고 설명했다. 이어 박 감독은 "홈런을 맞으려고 던지는 투수가 어디 있나. 타자의 약점을 파고들기 위함인데 그 투구에 대해 논란을 일으키는 것 자체가 이해가 좀 안 간다"며 작심한 듯 이야기했다.

김원형 SSG 감독 역시 "맞다, 아니다를 떠나 요즘에는 우리뿐만 아니라 모든 팀이 점수 차이가 나도 정상적인 야구를 한다. 최근 몇 년 동안 KBO 리그를 보면 우리 때 야구 경기를 했던 것과 문화가 다르다. 우리 시절에는 마운드에서 강한 투지를 갖고 야구를 하라고 해 서로 미안해지는 상황도 생겼다. 그렇지만 지금은 어떤 선수가 잘 친다고 해서 고의로 맞히는 상황을 만들지는 않는 것 같다"며 확대 해석을 경계했다.

지난 시즌을 끝으로 현역 유니폼을 벗은 오재원은 해설위원으로 변신해 많은 야구팬들로부터 호평을 받았다. 무엇보다 뻔한 설명이 아닌, 솔직하게 매 상황마다 자신의 전문적인 견해를 밝히면서 야구팬들의 공감을 얻었다. 때로는 야구 경기에 너무 몰입한 나머지, 결정적인 득점 상황이 나올 때마다 '유후'라는 감탄사를 연발하기도 했다. 그래도 현역 선수 출신의 폭넓은 시야를 바탕으로 시청자에게 다가가며 많은 인기를 끌었다.

그러나 이후 가끔 선을 넘는 듯한 발언을 하면서 물의를 일으키기도 했다. '코리안 특급' 박찬호를 향해 작심 발언을 한 게 그 시작이었다. 오재원은 지난 5월 한 인터뷰에서 "저는 코리안 특급을 너무 싫어한다. 이제 일반인이니까 이야기할 수 있다"고 운을 뗀 뒤 "우리나라를 정말 빛냈고 '코리안 특급'이라는 말을 만들어낸 창시자다. 하지만 그전에 전 국민이 새벽에 일어나서 그분을 응원하고 그랬던 감사한 마음을 모르는 것 같다"고 날을 세웠다. 이어 "(박찬호가) 한 번씩 해설하면서 바보로 만든 선수가 한두 명이 아니다. 그것에 대한 책임을 져본 적이 없는 것 같다"면서 "해설할 때는 당연히 말이라는 것이 정말 중요하다. 아닌 걸 아니라고 이야기하는 사람은 한 명도 없었다"고 말했다.

당시 오재원은 또 "해설은 제삼자를 위해 하는 것이다. 해설할 때 청취자들에게 정확한 상황을 전달하는 게 목적이라고 생각한다"면서 "하지만 해설할 때 어떤 상황이 발생하면 '저 수비 정말 아쉬웠다', '저 타격은 매우 아쉬웠다' 이런 말은 되게 하기 쉽다. 또 '내가 봤을 때...' 이런 식의 말들은 자기가 본 것일 뿐이다. 그런 무책임한 말들의 향연으로 인해 오해가 쌓이고 그게 이미지가 돼 버린다. 그런 게 정말 싫었다"며 현역 선수들의 마음을 대변하기도 했다.

당시 오재원은 작심 발언 하루 만에 사과하며 고개를 숙였다. 오재원은 "하루 동안 회초리를 맞았고 기분이 나쁘셨을 분들을 생각하면 당연하다고 생각한다. '국민'이라는 단어에 실망하고 기분 나쁘셨을 분께 다시 한번 송구의 말을 전해드린다"고 사과한 뒤 "그 단어(국민)의 원래 의도는 '나 역시 박찬호 선수를 우상으로 보고 자랐다. 아버님, 할아버님도 새벽잠을 설치면서 응원했다. 지금 KBO 리그에 있는 선수들뿐만 아니라, 그 선수들의 부모님들까지 박찬호를 응원하셨을 게 분명하다. 그때 당시 영웅이었으니까. 그런 대스타, 대선배가 하는 말은 보통 나(오재원) 같은 사람의 말보다 몇백, 몇천 배 큰 울림이 있을 것이고 동조하는 이들이 많을 것이다. 그래서 공개적 비난 대신 따로 불러 조언을 해줬다면 어땠을까' 하는 견해가 빠진 내용이었다. 이번 일에 대한 비난과 질책을 피하지 않겠다. 그리고 말을 하기 전, 더욱 신중해야 한다는 것을 다시 한번 뼛속 깊이 새기겠다"고 해명하며 신중한 발언을 약속했다. 사과문을 게재한 뒤 오재원은 잠시 해설위원으로 나서지 않으며 자숙의 시간을 가지는 듯했다.

그렇지만 이후 해설위원으로 다시 복귀한 뒤 그의 발언이 또 도마 위에 올랐다. 지난 10월 창원 NC파크에서 펼쳐진 NC 다이노스와 SSG 랜더스의 경기를 앞두고 시구 과정에서 나온 발언이었다. 당시 시구를 한 마산중학교 야구부의 한 선수가 NC 다이노스의 지원을 받으며 NC 입단이라는 꿈을 꾸고 있다고 캐스터가 말하자 오재원은 "하지만 인생이 그렇게 만만치 않다"고 했다. 이에 캐스터가 "자라나는 새싹에 좀 더 따뜻한 말을 해야 하지 않겠냐"고 하자 "저는 두산이나, 서울, LG 쪽으로 올라갔으면 하는 말이"라고 답했다. 이후 오재원은 결국 NC 구단과 팬들에 대한 배려가 없었다는 비판에 직면했고, 다음날 마이크를 잡은 뒤 "자신의 멘트로 불편하셨을 분들과 NC 구단에 사과를 드린다"며 재차 고개를 숙였다.

하지만 불과 한 달이 채 지나기도 전에, 이번에는 몸에 맞는 볼과 관련한 발언으로 논란에 휩싸였다. 결국 오재원은 스스로 해설위원 마이크를 내려놓기에 이르렀다. 오재원은 지난 5월 해설위원이 갖춰야 할 자질에 대해 "말의 중요성과 분석의 중요성, 디테일의 중요성이다. 선수가 어떤 미안한 감정을 느끼고 왜 실수했는지를 설명하고 싶은 자리가 필요하다고 생각했다. 선수에 대한 비난에 대해 '그 정도의 비난은 당연하다'라는 정신 이상자들이 많더라. 억울한 선수들의 심정을 풀어주고 싶었다. 해설위원을 시작하면서 선수의 감정을 전달하고 싶다는 것, 단 하나였다. 적이었던 LG 트윈스 팬들로부터 칭찬받을 것이라고는 상상도 못 했다. 선수 시절에는 두산 소속으로 어느 팀을 만나든 무조건 이겨야 하는 적이었다. 이제는 해설위원으로서 오로지 시청자의 편"이라고 강조한 바 있다.

더 이상은 SPOTV 측에 부담이 될 것 같아 직접 계약 해지를 요청했고 결정이 됐습니다. 그동안 감사했습니다. 흠. 이제 모든 비하인드를 다 얘기할 수 있는 상황이 온 것 같아 저한테는 이제야 모든 것이 재시작이네요.

조회수를 위해 없는 또는 지어낸 또는 만들어낸 모든 분께 조금만 기다려달라는 말씀드리고요. DM으로 몇 년 혹은 몇 달 그리고 덩달아 악플을 보내신 분들도 조금만 기다려 주시구요.

그동안 부족한 야구 해설을 들어주신 모든 분께 감사의 말씀을 드립니다.